▲巴西的玛瑙斯城让我们认识到了新冠变种的可怕

（图片来源：CIAT, CC BY-SA 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0>, via Wikimedia Commons）

▲本文作者Katherine S. Xue博士（图片来源：Katherine S. Xue博士个人官网）

“抵抗力”的视角能让我们更好审视新冠的重新感染。目前已知的全球首例二次感染发生在去年8月，一名男子从西班牙飞往香港之后，经检测为新冠阳性。然而在5个月前，他刚感染过新冠病毒。

事后分析发现，他首次感染时的症状仅出现了几天。而且由于某种未知的原因，在感染后，他体内检测不出抗体的存在。即便如此，他的第二次感染是无症状感染，且病毒在一周内就无法被检测到。

“这是教科书一般的经典案例，告诉我们免疫系统如何工作，”耶鲁大学的免疫学家Akiko Iwasaki教授说道，“当免疫力不足以阻止二次感染，它依旧可以防止人得病。”或许这名患者的抗体水平未能阻挡病毒入侵，但其它免疫功能将感染的影响控制在了最低。

在第一个案例出现之后，研究人员们也开始对新冠的二次感染进行量化研究。就像西雅图渔船上发生的故事那样，事实证明二次感染率非常低。来自丹麦和英国的研究发现，在新冠阳性的数月后，成年人二次感染病毒的几率要低上80%。即便真的出现二次感染，也更多是无症状感染或是轻微感染。

▲疫苗接种后的“疫苗突破病例”同样不常见（图片来源：123RF）

同样的情况可以发生在接种过疫苗，却又发生感染的个体上。我们管这种病例叫做“疫苗突破病例”。与二次感染一样，“疫苗突破病例”并不常见，且更多为无症状或是轻微感染。数据表明在2021年的前4个月，有数百万美国人完整接种了新冠疫苗。到4月底，大约有一万人感染新冠病毒，只有一千人住院。换算下来，等于数十万接种疫苗的人里，只有一人住院。

目前，大约四分之一的“疫苗突破病例”为无症状感染。这一数字可能被低估了，因为很多接种疫苗的个体，即便感染了新冠病毒，也可能压根不会注意到。

学会共存

在本文的最后，作者指出尽管目前的疫苗取得了巨大成功，但彻底根除新冠病毒，或是真正实现群体免疫的可能性并不大，因为病毒的传播已经太过广泛，且病毒依旧具有一定的传播性。

但长远来看，我们与病毒之间的关系将发生根本性的改变。一年多前，我们就像是法罗群岛上的居民，对新病毒几乎毫无还手能力。而随着我们群体的免疫抵抗力开始增长，新冠病毒将从全球大流行，变成局部流行的威胁——病毒还将以低水平继续传播，但传播速度会更加缓慢，感染的病例也不如以前严重。

病毒将主要感染未接种疫苗的儿童，但已有信息表明他们主要会出现无症状感染，几乎不会出现重症。病毒也会偶尔感染已接种疫苗的成人，而老人或免疫能力出现缺陷的个体也是高危人群。依旧会有人因为新冠而去世，但这一情况将与因流感和肺炎去世无异。对于大部分具有免疫抵抗力的个体，新冠的风险将不断下降，直到变成流感那样，成为我们生活中熟悉的一部分。

▲与新冠共存，会是未来的常态（图片来源：123RF）

从历史上看，这样的结局并不意外。自20世纪起，就爆发了四场大规模的流感疫情，每次疫情的背后，都是一种能持续传播数十年的流感病毒。科学家们猜测，时至今日的普通感冒病毒，可能也是来自过去的某场大流行。

在一个与新冠共存的世界里，我们就像应对流感病毒一样，每年会接种增强针，但依旧有感染病毒的可能。未来可能会有流感季一样的“新冠季”，每几年就会产生一种新的变种，某一年的变种特别糟糕。我们可能每几年就会得上一次新冠，大部分情况下，症状都极为轻微，就像感冒一样。这些偶尔的感染能增强你的免疫抵抗力。

有时，这些感染会变得很严重。这也许是因为那一年你没有接种新的疫苗，又或者新的变种病毒危害更大。不管背后的原因怎样，这场感染可能让你好几周都要卧床休息。等到你老了，免疫能力衰退了，出现并发症的几率就会上升，就像流感会带给你的一样。如果你的抵抗力下降明显，就应该慎重考虑在新冠季出行的计划。

总而言之，我们希望新冠病毒将只是历史上的一个名词，但它最终却可能会与我们共存。对于一种经常变化的病毒，我们的身体不会产生完美的反应。但至少，我们的大脑知道应该去如何应对。